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Urbis serait sans aucun doute une des sept merveilles des Rêves, si ceux-ci avaient des limites. Construite selon la légende en soixante-dix-sept jours par El Corbuzear et ses Brumeux, elle porte la volonté originelle d'être une cité à même de contenir le peuple le plus foisonnant. C'est une tour titanesque plantée au milieu de l'embouchure de la Sétimel, reliée aux rives par cinq ponts intacts où s'amassent de larges faubourgs, réservés aux non-citoyens résidents, comme les redoutables Ashanis, mais aussi bien d’autres, certains venus de rêves lointains... Urbis s'élève si haut que le sommet en est inconnu, invisible même par le temps le plus clair et considéré comme sacré ; de l'avis populaire, la tour se fiche dans le ciel après avoir embroché nombre de nuages, comme en témoignent les nombreuses cataractes canalisées à l'intérieur de la ville et dont les sources sont mystérieuses. En-dehors des parois, construites uniformément d'une pierre inaltérable dont le gris tendre est inimitable, Urbis est construite en étages successifs de quartiers baignés par la lumière venant de larges fenêtres percées régulièrement là où ne s'élèvent pas de défenses, symboliques car Urbis a réussi à conserver une réputation qui d'ordinaire ment toujours au fil des siècles : son architecture rend la cité vraiment imprenable. Les caves noyées de la tour n'ont pas plus de fin connue que les hauteurs, graduellement abandonnées. Tout un peuple vit dans l'immense Urbis, et tout un univers de mythes et de mystères, et ce d'autant plus que la tour est réputée se trouver à l'intersection de huit rêves différents, dans lequel elle seule se tient, inchangée… Sept Architectocrates, maîtres de plusieurs quartiers et se partageant les différentes fonctions du conseil, dirigent Urbis ; un Archiarchitecte-régent est choisi parmi eux pour un an - l'Archiarchitecte à vie qui coiffait le conseil n'existe plus depuis plusieurs siècles. Urbis domine tout l'ouest de la Mer de la Tranquillité, jusqu'à Sériat, tête de pont marchande vers les royaumes du Gandusran et, par la mer, commerce au-delà du cap des Lanmernes avec l'ivoirine Antalide ou la chuchotante Ancolis. La Cité des Cités se trouve, est-il utile de le rappeler, au centre de huit rêves accessibles – pour six d’entre eux – par six portes construites dans le mur intérieur de la tour. La septième porte est close depuis la disparition du dernier Archiarchitecte, Jaswer, par icelle. Quant au huitième rêve, c’est celui de l’Occident mystérieux. La porte du premier rêve est la porte d'Orishan, qui mène au rêve des Kambaoles. La porte du second rêve est la porte chandréenne, qui menait à l'Empire de Chandrapore. La porte du troisième rêve est la porte Océane, qui donne sur la mer. La porte du quatrième rêve est la porte de Jade, qui donnait sur l'Empire du même nom, La porte du cinquième rêve est la porte des Chiens, qui donnait sur le royaume de Cynyxe. La porte du sixième rêve est la porte mauve, qui donne sur les steppes des Herbes Couchées et de petits royaumes. La porte du septième rêve est celle qui donne sur l'Occident Mystérieux. La porte du huitième rêve est la porte de Jaswer, qui était fermée. Elle fut ouverte et empruntée il y a deux siècles par Jaswer, le dernier archiarchitecte. Départ suivi par la Prophétie Rompue ainsi que la fermeture brutale de toutes les portes. Jaswer était parti depuis huit jours lorsque soudain toutes les statues d'Urbis se mirent à hurler. Puis sa voix résonna dans la Cité de toutes les Cités. Il cria : « Murez la huitième porte ! Je reviendrai, mais, de grâce… Murez… » Et ce fut tout. Depuis, il y a bien eu trois faux Jaswer, et la huitième porte est aujourd'hui toujours fermée. Et quand on rouvrit les portes au fur et à mesure, ce qui se trouvait au-delà avait changé : La porte de Chandrapore est devenue la porte de Barbarie car elle mène à un désert sauvage, la porte de Jade s'ouvre à présent sur une jungle mystérieuse, et la porte des Chiens donne aujourd'hui sur un désert rouge. |
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