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Le prince a passé une fort mauvaise nuit sans réussir à dormir plus de dix minutes d'affilée. Au petit matin, l'ambiance est morose pour tout le monde. Lors du thé traditionnel du matin, les frères de Blanche Fleur lui apprennent que maître Nazir accepte de faire un détour par Eltakish pour livrer son ancien secrétaire à la justice. Seulement voilà il n'y a pas de cadis en cet oasis, et amadjé ne comprend pas bien comment ça va se passer pour le pauvre Yalmoussa. L'ambiance est si désastreuse que personne ne se parle et de longs blancs se glissent dans le peu de conversations que font les chevaliers. Puisque la girafe a quitté le pont cette nuit, le navire va pouvoir repartir. Du coup, sentant le départ imminent, un émissaire du seigneur des Origashs arrive pour apporter les cadeaux pour ses hôtes, à savoir la Ceinture des Milles Bonheurs et les deux chamules. Puis maître Loufend vient tousser sur le jeune prince tout en lui prescrivant des baumes, granules thériaques et autres opium dans sa tisane pour calmer la douleur de son dos.  Puis tous les plus éminents Origash viennent saluer le départ, mais il ne se passe rien. On ne part pas. Amadjé va se coucher quelques heures, et se réveille toujours à quai, les Origashs toujours plantés sous le soleil, et les marins désoeuvrés. Il pose la question au capitaine qui lui apprend que c'est grâce aux dons de divination de Onash qu'il a été déterminé que la meilleure heure pour partir était celle du dragon, alors on attend. Finalement à l'heure dite les voiles sont levées et le bateau s'ébranle. Lorsque le prince regagne sa cabine, il se voit affublé d'un garde Ashani qui refuse de partir. Il s'agit de Alij Croissant Bleu, de la tribu des Bajoulis du clan des Ashanis, que les chevaliers ont placé dans sa cabine avec l'ordre de ne pas le lâcher d'une semelle. Puis en fin d'après midi Amadjé cherche du regard Jopu sur le pont mais il n'est pas là. Peut-être est-il resté à l'oasis pour fomenter son enlèvement ? Le repas du soir arrive, toujours aussi morose, et tout le monde va se coucher. 25 Serpent Le lendemain, le prince parvient a avoir une conversation avec Shéna, mais pas aussi agréable qu'il aurait souhaité. Il lui dit se faire du souci pour le jeune Yalmoussa, car c'est un peu sa faute s'il est enfermé à fonde cale et promis à la castration. Elle lui fait comprendre clairement qu'elle est surprise que ce ne soit pas envers elle que le prince se sente coupable, mais avoue ne pas vouloir ébruiter l'affaire et donc ne pas faire trop de bruit par un châtiment trop sévère. Elle dit aussi que pour justifier la fenêtre ouverte, elle a dit aux chevaliers que Yalmoussa était entré subrepticement par celle-ci. Dans l'après midi, mort d'ennui, le jeune prince va peindre une aquarelle des dunes mauves sur le pont, afin d'aller discrètement parler à Jopu. Il y parvient, mais toujours suivi par son garde Ashani. A demi-mot et toujours aussi mystérieux, l'homme de maître Nazir lui apprend que tout va bien, les dragons veillant sur l'enlèvement. Shéna arrive sur ces entrefaites, et met fin à l'entretient, puis en profite pour entretenir Jopu sans Amadjé, probablement pour le gronder, chose qu'elle sait admirablement faire. Repas du soir, et sommeil bien mérité. C'est une heure avant l'aube que le prince est réveillé par un homme qui lui saute dessus comme un malpropre. C'est la panique dans son esprit encore plein de ses rêves de la nuit, et l'home en profite pour bondir au dessus de son lit pour tirer les rideaux de la fenêtre. Amadjé met un temps fou pour se précipiter derrière le rideau dans l'alcôve aux côtés de Shéna. Dans sa chambre, un homme voilé s'est pris un grand coup de sabre dans le front par Croissant Bleu, et se retrouve au sol en train de se battre avec lui. Frère Onash entre, et engage une lutte avec l'homme masqué qui ne lutte plus avec le garde et qui se fait alors charger par Shéna, dague à la main. Tout ceci est très confus. Le chevalier quant à lui semble s'être évanouhi dans une plante noire aux fleurs mauves, tout comme Alij, vautré avec la dernière incorrection sur le lit princier. La voix déformée de Jopu sort alors de l'homme masqué, et demande au prince Amadjé de rappeler Shéna. Celui-ci, paniqué et ne sachant que faire décide d'intervenir, et en appelle aux dragons pour nettoyer la pièce de la panique dans laquelle elle se trouve. Shéna s'étant écroulée aussi, le prince fait reculer Jopu grâce à la force des Grands-Rêveurs, en lui demandant des explications. Celui-ci s'entête à ne pas en fournir malgré la pression croissante sur ses côtes. Il tente de faire croire au prince que les chevaliers lui veulent du mal, qu'il est en grand danger, et que « Nous sommes là pour vous sauver ». Il révèle cependant que le « nous » représente Yalmoussa, Nazir et lui-même. Mais le prince n'est toujours pas convaincu. Certes il est plutôt d'accord avec le fait de se sentir littéralement prisonnier des chevaliers, mais de là à suivre les trois larrons dans le désert à dos de chamule comme le lui propose le bien mystérieux Jopu, il y a tout un monde. Le prince observe les fleurs noires, et les reconnaît comme des fleurs de Mélancole, une plante qui pousse en une nuit et meurt au matin, et dont le parfum provoque l'assoupissement de celui qui le respire. Jopu lui dit que ce sont eux qui ont fait pousser ces fleurs pour endormir tout le monde et sauver le prince des chevaliers. C'est à ce moment là que le navire s'engage sur un rerg, ce qui a pour effet d'envoyer valdinguer tous ceux qui ne dorment pas. Il s'immobilise alors le pont en pente, wet lorsque le prince reprend ses esprits, il en profite pour aller voir si Shéna est juste endormie ou si elle est réellement blessée. A vrai dire il n'en sait rien, mais entend cependant un pas lourd dans l'escalier derrière lui. C'est Nazir, qui lui aussi se présente comme son sauveur. Il marque une déférence toute particulière envers le prince et lui dit qu'ils n'ont pas beaucoup de temps, qu'ils n'ont fait de mal à (presque) personne et qu'il est urgent de se mettre en route. Le prince finit par accepter en échange de sa parole qu'il ne lui cèlera rien de ce qu'il sait, et du fait qu'il quittera pas le navire sans Amafé, la vieille esclave qui était venu le voir dans sa cabine lors du premier jour d'arrêt à l'Oasis. Nazir accepte de bon coeur pour sa parole et à contre coeur pour l'esclave, et s'occupe de descendre Shéna sur le pont, puisqu'elle part également avec ceux. Puis il file s'occuper des chamules et Jopu de son côté court retrouver Yalmoussa. Le prince prépare ses affaires ainsi que celles de la jeune femme et redescend également. Il trouve l'homme de main et le secrétaire en train d'essayer en vain de défaire les chaînes de ce dernier. Le prince demande à Jopu d'aller s'occuper des chamules avec Nazir tandis que lui s'attellera à briser les fers du secrétaire. Il en appelle à nouveau au dragons, et les chaines tombent en poussière, ce qui tire une larme au libéré. Puis content de lui, il file à la barre et la réduit en poussière également, afin d'empêcher les nomades de les poursuivre à l'aide du navire. Lorsqu'il redescend les deux compagnons ont trouvé Amafé, qui croupissait dans une chambre obscure, en compagnie d'un autre homme de Blanche Fleur non endormi, mais qui n'a pas opposé de grande résistance. Jopu avertit également Nazir que Frère Jucamiel est aussi réveillé, mais qu'il n'a rien fait pour les empêcher de prendre l'esclave. Ce dernier lui dit que le temps de la bataille finale n'était pas encore arrivé, et a mis en garde l'homme qui emmenait déjà l'esclave que lorsque le temps sera venu, Nazaren comptera ses chevaliers, et c'est à ce moment qu'on verra qui est avec lui et qui ne l'est pas. Lorsque tout le monde est passé par dessus bord, la troupe peut enfin commencer sa route sous les étoiles du désert. 26 Serpent Shéna dort juchée sur une chamule, le prince chevauche la seconde, et l'esclave Amafé, Nazir, Jopu et Yalmoussa marchent à côté. Le prince comprend qu'ils avaient rendez-vous avec un certain Chubia, mais que celui-ci n'est pas là, n'ayant pas fait de feu. De plus, les noms par lesquels le prince connait ses complaisants ravisseurs ne sont pas les vrais. Nazir s'appelle en réalité Fanouz, Yalmoussa Ashem, et Jopu se nomme Tavarilo. Puis Shéna se réveille totalement paniquée et se met à pleurer de tout son saoul. Puis elle martèle de ses petits poings le torse du prince qui ne parvient pas à la calmer malgré les réponses qu'il tente de lui donner et qu'il essaye de rendre les plus convaincantes possible. Fanouz lui dit qu'elle ne craint rien avec eux, qu'ils ne lui feront pas de mal, et quelle sera justement témoin pour le seigneur Al Shazar de leurs bonnes intentions, et du fait qu'aucun mal ne sera fait au prince. Folle de rage et de tristesse, elle dit au jeune prince qu'il est fou, malade et dangereux, et qu'elle ne lui pardonnera jamais de lui avoir fait ça. Puis, lors d'une halte prochaine, c'est au tour de maître Fanouz, de s'expliquer. Il révèle au prince que Ashem et lui appartiennent à un ordre dissident de la Blanche Fleur, celui de la Floraison. Tavarillo, lui, est à son service direct. Selon lui Amadjé doit fouiller dans ses souvenirs, pour extirper celui qui confirmera ses dires : Il est sans le savoir et depuis toujours un membre éminent de l'Ordre et d'un rang supérieur au sien puisqu'il est le Premier Enfant de la Floraison, ainsi nommé par un nouveau grand maître qui vient d'apparaître mais dont le nom est encore caché, et qui est sensé apporter un renouveau à l'Ordre de Blanche Fleur, et le remettre dans le droit chemin. Bien entendu les chevaliers n'avaient d'autre but en emmenant le prince que d'étouffer cette dissidence. Il remet au prince un étui d'ivoire tout comme en possèdent les chevaliers de l'Ordre, contenant une fleur noire, un brin de muguet qui sent très bon mais qui ne lui évoque rien, au grand dam des trois conspirateurs qui regardent le prince comme si des souvenirs enfouis allaient ressurgir. Le prince interroge pour finir Tavarilo sur le rendez-vous nocturne avec la princesse. C'est elle en effet qui commandait à la girafe de rester sur le pont du Lune Larme, et le seul moyen d'obtenir d'elle qu'elle quitte le navire était que le prince aille la voir et lui donne sa promesse de tout tenter pour la sauver de son mariage forcé. Et c'est ainsi que, à moitié perdus dans le désert, les six fuyards continuent leur progression sous le soleil de plomb du Reg des Miroirs. |
   
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