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24 Araignée Les discutions sur la marche à suivre n'ayant pas porté leurs fruits, le prince décide que la troupe irait chez les Garde-Vrais. Ils attendront pour cela qu'une caravane passe par ce point d'eau et les emmènent avec eux. Ashem, qui semble de plus en plus irritable, entame cette nouvelle journée par d'incessants reproches à ses compagnons. Il tient également à se débarrasser du serment de Tavarilo, en le transférant sur le prince. C'est fait rapidement, le chamulier prononçant les paroles adéquates. Amadjé, lui, concrétise enfin ses deux derniers mois de travail draconique en appelant un chat et le faisant disparaître. 25 Araignée Rien ne se passe de notable cette journée. Ashem est toujours aussi crispant. 26 Araignée Cette journée est marquée par un événement inhabituel : à l'heure du Dragon il se met à pleuvoir. Les boulettes de poisson séché rendent le prince malade du ventre, et la pluie de la gorge. Le moral est au beau fixe. 27 Araignée Journée calme sans événement marquant. 28 Araignée A l'heure des Épées, survient une dizaine de cavaliers nomades armés en guerre. Ce sont des guerriers maigres et pouilleux du clan des Onirosna, ou des Orisnona, c'est pas très clair. Le groupe se présente sous les noms de Barim, Agato, Ayette la blessée et Ganesh. Ils disent que c'est la guerre, comme tous les étés, et que les villages sont vides, les survivants ayant fui. N'étant pas des « chiens », selon leurs propres termes, ils acceptent de prendre avec eux les infortunés voyageurs. Ils voyagent vers le sud, pas très rassurés, la moitié de la nuit et dressent un campement sommaire. Ils repartent une heure plus tard. 1er Roseau A l'heure du Serpent, ils arrivent sur une sorte de plateau, ou de minces grottes sont creusées dans la falaise. Là se trouvent un fort campement d'une grosse centaine d'hommes. Les arrivants sont fêtés à leur arrivée, et les voyageurs ignorés. Ils y a des feux, des tentes, des chamules et quelques enfants. Shéna pense que ce sont des Asrabéens. 2 Roseau Le lendemain, le prince parle en chantant. Ashem est encore plus énervant que d'habitude, et Tavarilo, le seul à peu près normal du groupe, part négocier avec le chef. Celui-ci accepte, pour 20 dirhams d'argent, de les conduire chez les Gardes-Vrais (les Aristanpanas comme ils les appellent), dont ils sont « la marmite », c'est à dire les rabatteurs de nourriture. Les autres se placent près d'un feu, pour un peu plus de confort. 3 Roseau Le matin, c'est l'heure de la lutte. Les nomades font cercle et deux d'entre eux se battent au centre. Le prince ne parle plus en chantant. La nuit est calme. 4 Roseau Quatre gamins suivent le prince. D'autres guerriers arrivent, c'est à nouveau la fête. Le prince ôte sa chemise crasseuse, la retourne et passe une bonne partie de la journée à écrire dessus à l'aide d'un stylet de bois et du thé. 5 Roseau C'est à nouveau la séance de lutte, et Ashem est insupportable, il ne cesse de chanter ses sarcasmes. Le prince et Tavarilo vont se promener. La nuit est calme. 6 Roseau Tavarilo retourne voir le chef pour savoir quand est le départ. Celui-ci est en train de regarder ses guerriers jouer à un jeu bizarre. Le chef ne semble plus se souvenir de ses promesses et devient agressif. Mais l'habile mercenaire maîtrise parfaitement la situation et finit par obtenir le départ quasi immédiat de l'expédition. Vers Dragon, Naoyal et deux guerriers plus jeunes encadrent les voyageurs, et la route est tracée vers l'ouest, puis vers le nord. 7 Roseau C'est l'arrivée à la côte des mirages. Par bonheur, le premier village Garde-Vrai rencontré se trouve à l'intérieur des terres, ce qui ravit le prince, qui commence à développer une phobie des grandes étendues d'eau. Les dunes ont fait place à de basses collines couvertes d'une herbe bleu-verte et les embruns portent leur odeur salée jusqu'à la petite troupe. Le village est rond et les maisons sont faites en argile. En son centre se dresse une sorte de portique en bois, fait de deux gros poteaux supportant un massif panneau de bois courbé vers le bas à ses extrémités. Le village est désert, et Naoyal y va seul, en se prosternant trois fois sur le chemin. Il revient quasiment tout de suite en disant « demain ». C'est le message que les Gardes-Vrai ont laissé. Il faut attendre. Le guide révèle que les Garde-Vrai ne cessent de se déplacer, comme des Jambuliens. Ils vont de village en village, tout le clan se déplace en même temps. 8 Roseau Le réveil est marqué par des appels. C'est un cavalier (monté sur un cheval, un vrai) habillé comme un prince qui vient d'arriver. Il porte une bannière blanche noire et rouge et un turban à pointe. Yaoal se prosterne, les autres saluent. Il dit être « la voix » d'Écume des Jours, le chef du clan des Aristampana. Il demande les raisons qui les poussent à demander audience au chef des Grade-Vrais. Le prince parle du Mort qui Marche, de l'Oeil d'Onash, de son besoin d'un guide en matière de Haut-Rêve et d'autres choses. Il répond que le clan et son chef se trouvent à deux jours de marche d'ici, et qu'il est impossible de se présenter à Écume des Jours sans un très très très beau cadeau. Une Assrabéenne spécialiste des cadeaux viendra pour s'occuper de ça. Le cavalier repart. Le soir la femme arrive avec ses deux chamules et ses deux guerriers. Elle se nomme Zaja, potelée petite femme d'une quarantaine d'années, et présente des abords plutôt agréables, ça change d'Ashem. Elle propose un magnifique collier, que le prince et Tavarillo tentent de négocier au meilleur prix. Ils parviennent à ramener le prix à deux bagues du prince et douze dirhams. Pendant l'inespéré et délicieux repas (tajine et fruits secs) qu'elle offre à ses hôtes, elle parle du Vrai du Faux et du Possible, la philosophie Garde-Vrai. Le prince lui avoue qu'ils sont tellement fatigués et qu'ils ont eu tellement de malheurs, qu'ils ont besoin de trouver un refuge. Elle répond qu'elle connaît des gens, et qu'elle va poser quelques questions. 10 Roseau Le 10 au soir, c'est l'arrivée dans un village semblable au premier. Le campement est monté sur la place du village, et personne n'approche les visiteurs car ils sont souillés par le Faux, ou quelque chose comme ça. Le clan est composé d'une centaine de personnes, les femmes sont habillées de noir, et les hommes sont tous vêtus comme des rois. 11 Roseau C'est le moment de présenter les requêtes à Écume des Jours, qui reste néanmoins invisible. Amadjé parle de la délivrance de la malédiction de l'Oeil d'Onash, du besoin qu'ils ont de trouver un refuge, de leur désir d'envoi de courrier et du Mort qui Marche. A propos de l'Oeil, ils disent à Tavarillo de se tenir prêt dans trois jours à la nuit tombée. Pour le refuge c'est pas possible car les Garde-Vrai ne frayent pas avec les étrangers. Pour le Mort, c'est juste gentil de l'avoir signalé. Plus tard dans la journée, le prince achète du parchemin et de l'encre pour compenser le vol du capitaine Géheb. 12 Roseau Rien de bien notable. Le prince travaille sur ses parchemins, Tavarilo rode et Ashem exaspère. 13 Roseau Rien de particulier non plus. Le prince continue ses travaux. 14 Roseau Le soir, l'heure vient. Le village est à nouveau désert, et l'attente sur la place au portique, peint en noir pour l'occasion, est interminable. Un feu brûle sans discontinuer en dessous, et Écume des Jours, accompagné de deux de ses sbires, finit enfin par sortir de la maison principale. Il a une trentaine d'années, grand et maigre, le visage pâle surmonté d'un turban représentant une version miniature du portique. Il demande à Tavarilo de penser à l'Oeil, puis chantonne en dessinant des symboles étranges dans l'air devant lui. Des fumeroles sortent du feu, et forment un visage. C'est celui d'Onash, les Gardes-Vrai enjoignent aux spectateurs de contempler celui qui a placé le sortilège sur le patient. Le chef dit que la malédiction a des racines profondes. A force de contempler les volutes de fumées, les intéressés se retrouvent ailleurs : Ils sont victimes d'une sensation de vertige, au dessus d'un grand oeil bleu. Il s'agit de la Bouche Bleue, le fameux volcan situé dans les territoires Cyans. Au centre du cratère se trouve un grand lac bleu profond, dont l'eau fume légèrement. Le long de la crête, en train de se diriger vers un promontoire, se distingue une file de Cyans, poussant devant eux un prisonnier. Il s'agit d'Onash plus jeune. Son corps est couvert de récentes lacérations. Ils progressent le long de la rive du lac. Ils montent sur le promontoire, l'étendue d'eau s'étend une vingtaine de mètres en dessous. Ils veulent clairement le pousser dedans, ils le trainent avec fermeté. Des tambours retentissent, Onash lève les bras au ciel, puis tombe à genoux. Il se relève d'un bon et se précipite vers le bord du précipice. Il se retourne vers eux une dernière fois et saute dans le vide. Il est aussitôt englouti par les eaux bleues dont il a à peine ridé la surface. Le chef, visiblement mal à l'aise, dit qu'il ne savait pas que cette magie impliquait les hommes bleus, et que leurs traditions les empêchent de défaire ce qui a été fait. Ils disent qu'ils vont rendre le cadeau aux visiteurs. 15 Roseau Nouvelle entrevue avec les Garde-Vrai. C'est désastreux. Amadjé demande à recevoir les conseils et à rencontrer un guide en Haut-Rêve, mais ils refusent, arguant que les Gardes-Vrai n'ont de relations qu'avec les autres Gardes-Vrai. Puis il insiste sur le fait que Onash n'a rien à voir avec les Cyans puisqu'ils les a consacré sa vie à les combattre, mais la réponse est toujours la même, leurs traditions les empêchent d'agir contre la magie cyane. Puis il demande si leurs hôtes connaissent un Haut-Rêvant qui ne soit pas Garde-Vrai et qui puisse les aider pour l'Oeil, mais la réponse reste invariablement la même, les Gardes-Vrai n'ont de relations qu'avec les autres Gardes-Vrai. C'est une conversation stérile et ans fin, que le prince abrège rapidement. Ils récupèrent le collier et se retirent dans leur campement. Il avoue à ses camarades qu'il ne croit absolument pas à cette histoire de traditions pro-cyans. Selon lui, c'est que le grand Haut-Rêvant Écume des Jours s'est tout comme lui rendu compte de ce qu'il devait sacrifier pour ôter l'anathème du chevalier de Blanche Fleur, et que tout comme lui il ne s'est pas senti prêt à le faire. |
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